Om genstanden
Side 6 i Astrid Stampes billedbog
Venstre:
"What is it" rådspørges om bryllups-forberedelserne.
The "What is it" var en anden af Barnums attraktioner. Under indtryk af Darwins evolutionslære, der med udgivelsen af Arternes Oprindelse i 1859 overalt vakte stor opsigt , kunne Barnum allerede året efter præsentere intet mindre end Darwins "missing link", sådan som den populært blev opfattet: Det manglende udviklingsled mellem aber og mennesker. "What is It" hed i virkeligheden William Henry Johnson - han var let retarderet og blev i Barnums "American Museum" udstillet sammen med to levende slanger. Barnum havde lært ham et særligt "jungle-sprog", ligesom han blev altid blev fremvist med en lang stav i hånden for at synliggøre hans vanskeligheder med at stå oprejst på to ben!
Højre:
Den øverste tegning med det tilsyneladende barnerov stammer fra et tysk blad, mens det danske tryk forneden er en annonce for en lille tryksag, der udkom i maj 1853 og satiriserede over tidens modedille, hvor det forsøgtes at få bordet til at "danse", dvs. løfte sig, i kraft af den elektricitet, som man håbede ville opstå, når deltagerne tilstrækkeligt længe havde skabt kontakt bordet rundt. Bl.a. var det vigtigt, at højre hånds lillefinger lå oven på sidemandens venstre hånds lillefinger, ligesom det tilrådedes at placere en glasplade under bordet, for at elektriciteten ikke skulle forsvinde i gulvet.
